編者按：
jinnianlai，renmenyuelaiyueyishidaoshengtaihuanjingdezhongyaoxing，yishidaobunengyishengtaihuanjingweidaijiahuanqujingjidefazhan，yinweiziranhuanjingshirenleishengcunhefanyandewuzhijichu，baohuhegaishanziranhuanjingshirenleiweihuzishenshengcunhefazhandeqianti。
2020 年 3 月 19 日發表在 Scientific Reports 上的一項研究表示：在日常工作中打開塑料包裝（如巧克力塑料袋和塑料瓶），可能會產生少量的長不到 5 毫米的小塑料顆粒，即微塑料。
目前的研究尚未明確它們所帶來的風險和可能的毒性以及如何被人類吸收，還需要對人類進行下一步的研究。
從上述研究來看，日常塑料會帶來可能有害健康的微塑料，然而關於塑料的爭議不止於此。
jintian，womenjiulailiaoliaozhuyaodehuanjingwuranzhiyisuliaoyuweishengwuzhijiandeguanxi，gongtongtantaoruheliyongweishengwujiejuesuliaowuranwenti。xiwanggaiwengeixiangguanchanyehekejicongyerenyuandailaiyixieqifabingtixingzhuweiduzhezhongshibaohuhuanjing。
塑料的利與弊
20 世紀 50 年代，隨著“塑料時代”的de到dao來lai，建jian築zhu技ji術shu發fa生sheng了le翻fan天tian覆fu地di的de變bian化hua。化hua石shi燃ran料liao的de工gong業ye發fa展zhan帶dai來lai了le種zhong類lei繁fan多duo的de塑su料liao，從cong絕jue緣yuan材cai料liao到dao機ji械xie材cai料liao再zai到dao塗tu料liao，各ge種zhong材cai料liao都dou發fa生sheng了le變bian化hua，時shi至zhi今jin日ri塑su料liao仍reng然ran是shi每mei一yi個ge建jian築zhu構gou件jian中zhong無wu處chu不bu在zai的de組zu成cheng部bu分fen。
不僅僅是建築，其實到處都能找到塑料。我們穿的衣服、住的房子、開的車裏能發現塑料，看的電視、用的電腦和使的工具也都含有塑料。人們在各種地方使用塑料產品，努力讓生活變得更便捷、更安全、更愉快。
可ke事shi實shi上shang，塑su料liao的de原yuan料liao主zhu要yao來lai自zi石shi油you或huo天tian然ran氣qi，而er這zhe就jiu會hui引yin發fa很hen多duo問wen題ti。比bi如ru，石shi油you的de資zi源yuan十shi分fen有you限xian。又you比bi如ru，在zai石shi油you開kai采cai和he提ti煉lian的de過guo程cheng中zhong極ji易yi造zao成cheng汙wu染ran。除chu了le在zai開kai采cai和he提ti煉lian過guo程cheng造zao成cheng的de標biao準zhun汙wu染ran外wai，有you可ke能neng會hui發fa生sheng像xiang 2010 年墨西哥灣沿岸的大規模石油泄漏這樣的重大生態破壞性事故。
另一個方麵，塑料生產過程中會釋放有毒化學物。一大堆有害的化學物質會伴隨著塑料的製造而被產生，然後會不可避免地通過水、土壤和空氣進入並破壞我們的生態係統。這其中的許多化學物質是持久性有機汙染物，是地球上最具破壞性的毒素之一。
此外，更為可怕的是塑料難以降解。一些塑料袋和塑料瓶可以經過數百年、數千年、甚至數百萬年仍未被降解，這是因為自然界中大部分的微生物不把塑料當作食物，因此也就不會去分解它。
不過最近發現的一些新微生物或許可以幫助我們解決這一問題。
新細菌助力塑料降解
聚苯乙烯是一次性杯子、餐具、玩wan具ju和he包bao裝zhuang材cai料liao等deng一yi次ci性xing塑su料liao製zhi品pin中zhong的de關guan鍵jian成cheng分fen。目mu前qian，聚ju苯ben乙yi烯xi在zai各ge個ge行xing業ye的de生sheng產chan和he消xiao費fei呈cheng指zhi數shu級ji上shang升sheng，這zhe給gei環huan境jing造zao成cheng了le巨ju大da威wei脅xie，而er廢fei物wu利li用yong效xiao率lv低di又you加jia劇ju了le這zhe一yi問wen題ti。
據聯合國統計，全球每年大約會產生 3 億噸塑料垃圾，大約隻有 10%被回收利用。據估計，印度每年消耗約 1650 萬噸塑料。全印度塑料製造商協會（AIPMA）估計，塑料行業生產約 1400 萬噸聚苯乙烯，而且這些聚苯乙烯全都是不可降解的。
最近，印度總理宣稱，到 2022 年，印度將不再使用一次性塑料製品，而一次性塑料製品占日常使用的塑料製品的五分之一，因此這項舉措在印度將具有重要意義。
不過，近日，印度北方邦大諾伊達地區 ShivNadar 大學的 Richa Priyadarshini 團隊從大諾伊達地區的濕地中發現了兩種“可食用塑料”的細菌，這一進展可能為解決塑料汙染危機提供一種環保的替代方法。
該團隊分離得到的兩種細菌分別是 Exiguobacterium sibiricum 菌株 DR11 和 Exiguobacterium undae 菌株 DR14，研究表明，它們具有分解聚苯乙烯的潛力。
Priyadarshini 說：“我們的數據表明了一個事實，即極端微生物細菌 Exiguobacterium 能夠降解聚苯乙烯，並可進一步用於減輕塑料造成的環境汙染。”
Priyadarshini 還表示：“濕(shi)地(di)是(shi)微(wei)生(sheng)物(wu)多(duo)樣(yang)性(xing)最(zui)豐(feng)富(fu)的(de)棲(qi)息(xi)地(di)之(zhi)一(yi)，但(dan)相(xiang)對(dui)來(lai)說(shuo)還(hai)沒(mei)有(you)被(bei)開(kai)發(fa)。因(yin)此(ci)，這(zhe)些(xie)生(sheng)態(tai)係(xi)統(tong)是(shi)分(fen)離(li)具(ju)有(you)新(xin)型(xing)生(sheng)物(wu)技(ji)術(shu)應(ying)用(yong)細(xi)菌(jun)的(de)理(li)想(xiang)場(chang)所(suo)。”
聚苯乙烯具有高分子量和長鏈的聚合物結構，且有良好的抗降解性能。根據發表在《皇家化學學會進展》（RSC）雜誌上的研究，這正是它們在環境中持續存在的原因。
研究小組發現，當這兩種分離的細菌接觸到塑料（聚苯乙烯）shi，huijiangqizuoweitanyuan，bingyongyizhizaoshengwumo。zhegaibianlejubenyixidewulixingzhi，qidongleyigeziranjiangjiedeguocheng，ranhou，xijunnenggoutongguoshifangshuijiemeilaipohuaijuhewulian。
目前，該團隊正試圖評估這些菌株的代謝過程，以便在環境生物修複中加以利用。
Shiv Nadar 大學副校長 Rupamanjari Ghosh 說：“我們在校園濕地進行科學探索，無意間發現‘可食用塑料’的細菌。而這是一個相對理想的解決方案，打破塑料的自然降解而進行生物降解。”
Priyadarshini 補充說：“我們一開始隻是探索該地區，以了解這些地區的細菌種類，但最終分離出許多具有獨特用處的細菌種類。”
她指出，隨著具有塑料生物降解能力的新菌種被發現，新的酶和潛在的代謝途徑可能也會被發現，這將有助於未來的生物修複。
研(yan)究(jiu)人(ren)員(yuan)指(zhi)出(chu)，這(zhe)兩(liang)種(zhong)細(xi)菌(jun)都(dou)能(neng)在(zai)聚(ju)苯(ben)乙(yi)烯(xi)表(biao)麵(mian)建(jian)立(li)生(sheng)物(wu)膜(mo)。生(sheng)物(wu)膜(mo)是(shi)細(xi)菌(jun)細(xi)胞(bao)的(de)集(ji)合(he)，聚(ju)集(ji)成(cheng)群(qun)落(luo)的(de)形(xing)式(shi)，以(yi)達(da)到(dao)非(fei)常(chang)高(gao)的(de)細(xi)胞(bao)密(mi)度(du)，而(er)這(zhe)導(dao)致(zhi)了(le)聚(ju)合(he)物(wu)降(jiang)解(jie)酶(mei)能(neng)發(fa)揮(hui)更(geng)強(qiang)的(de)作(zuo)用(yong)。
Priyadarshini 說：“聚苯乙烯很難降解，在生物降解之前，需要進行某種形式的預處理，如化學、熱、光氧化等。”
而 DR11 和 DR14 菌株不僅能夠在未經處理的聚苯乙烯上形成生物膜，而且還能夠降解未經改性的塑料。
Priyadarshini 還表示：“近(jin)年(nian)來(lai)，人(ren)類(lei)對(dui)塑(su)料(liao)製(zhi)品(pin)的(de)依(yi)賴(lai)大(da)大(da)增(zeng)加(jia)，這(zhe)導(dao)致(zhi)了(le)環(huan)境(jing)中(zhong)的(de)塑(su)料(liao)大(da)量(liang)積(ji)累(lei)，對(dui)生(sheng)態(tai)係(xi)統(tong)產(chan)生(sheng)了(le)不(bu)利(li)影(ying)響(xiang)。因(yin)此(ci)，人(ren)類(lei)需(xu)要(yao)可(ke)持(chi)續(xu)的(de)塑(su)料(liao)降(jiang)解(jie)方(fang)法(fa)。“
除了想辦法降解塑料以外，還有很多人在尋找能夠替代塑料且可降解的新材料。
從左往右依次是：Mango Materials 公司的 Anne Schauer-Gimenez 、Allison Pieja and Molly Morse ，他們旁邊是舊金山灣附近汙水處理廠的生物高聚物發酵罐，這個發酵罐為細菌提供它們生產生物塑料所需的甲烷。圖片來源：Chris Joyce/NPR
替代塑料的生物聚合物
一家矽穀的創業公司正在嚐試把塑料從衣服中提取出來，然後加入其它東西，即替代塑料且可降解的生物聚合物。
聚ju合he物wu是shi由you許xu多duo相xiang同tong單dan位wei組zu成cheng的de長chang鏈lian分fen子zi，這zhe類lei物wu質zhi往wang往wang比bi較jiao耐nai用yong，且qie具ju有you彈dan性xing，塑su料liao就jiu是shi由you石shi油you產chan品pin製zhi成cheng的de聚ju合he物wu。不bu過guo，在zai自zi然ran界jie中zhong經jing常chang出chu現xian的de是shi如ru木mu材cai中zhong的de纖xian維wei素su或huo蠶can的de蠶can絲si這zhe樣yang的de生sheng物wu聚ju合he物wu，它ta們men與yu塑su料liao不bu同tong之zhi處chu是shi可ke以yi被bei分fen解jie成cheng天tian然ran物wu質zhi。
Molly Morse 希望製造出能取代某些塑料的生物聚合物。她經營著一家名為 Mango Materials 的小公司，芒果是她最喜歡的水果，她希望她公司的名字聽起來與舊金山灣區的其它科技企業不同。
Morse 說：“我們不是典型的矽穀創業公司，我們正在一家廢水處理廠生產聚合物，我們不是一群在車庫裏編碼的人。”
那麼，她是如何在汙水處理廠生產生物塑料的呢?
Morse 說這始於她上小學。她去了一個水族館，無意中發現了一個展覽，是關於漂浮在海洋中的塑料垃圾的模擬展。
她回憶道：“那(na)裏(li)有(you)一(yi)個(ge)超(chao)級(ji)巨(ju)大(da)且(qie)像(xiang)魚(yu)缸(gang)一(yi)樣(yang)的(de)結(jie)構(gou)，裏(li)麵(mian)全(quan)是(shi)蛤(ha)殼(ke)，就(jiu)像(xiang)麥(mai)當(dang)勞(lao)的(de)泡(pao)沫(mo)塑(su)料(liao)一(yi)樣(yang)。我(wo)大(da)吃(chi)一(yi)驚(jing)，完(wan)全(quan)嚇(xia)壞(huai)了(le)。這(zhe)個(ge)展(zhan)改(gai)變(bian)了(le)我(wo)的(de)生(sheng)活(huo)，我(wo)覺(jiao)得(de)這(zhe)太(tai)荒(huang)謬(miu)了(le)，我(wo)要(yao)改(gai)變(bian)它(ta)。”
於是，Morse 一直追隨著自己的夢想，拿到了斯坦福大學環境工程博士學位。在 2006 年的一次科學會議上，她遇到了另一位年輕的工程師Anne Schauer-Gimenez。Schauer-Gimenez 說：“我想我們大概淩晨 4 點左右才開始討論如何進行這個過程。”
而這個過程就是利用細菌來製造生物聚合物。
有些細菌能夠以甲烷為食，製造自己的生物聚合物，特別是如果你喂得好，它們就會產生並累積更多的生物聚合物。Morse 解釋說：“如果我們因為吃了太多的冰淇淋或巧克力而發胖，那麼我們體內的脂肪就會堆積起來，這些細菌也是一樣的。”
為了製造生物聚合物，細菌需要大量的食物。這就是為什麼 Mango Materials 公司在舊金山灣附近的加州雷德伍德市一個叫做矽穀淨水的汙水處理廠建立了一個場地。該公司得到了美國國家科學基金會（National Science Foundation）等機構的資助。
wushuilidezazhihuozhezhishaoshiwushuipaifangdejiawanqitishixijundeshiwu。chulichangtongchangjiangjiawanranshaodiaohuozhezhijiepaifangdaokongqizhong。jiawanshiyizhongqiangyoulidewenshiqiti，dangtabeipaifangrudaqishi，huiyinqiquanqiuqihoubiannuan。er Mango Materials 把它喂給細菌。
這個過程是在一個發酵罐裏完成的，這個發酵罐緊挨著一個裝滿汙水的大鋼罐。Mango 公司的工程師 Allison Pieja 展示了他們的發明：它看起來有點像一個大啤酒桶，裏麵插著管子，就像靜脈點滴一樣。她說：“這就是奇跡發生的地方。”
Mango 公司的微生物專家 Allison Pieja 說：“我們不斷地向發酵罐裏添加甲烷和氧氣，並根據細菌的生長方式向發酵罐裏滴入我們的‘秘醬汁’。”
“秘醬汁”是該團隊開發的一種添加劑，用於維持這一過程。
最終，當細菌被養肥後，研究小組將發酵罐打開來獲取生物高聚物。他們把它弄幹，然後把它變成小球。
到目前為止，他們已經向有興趣的公司運送了近 2000 磅的生物聚合物了。他們的主要目標市場是紡織品，盡管他們說生物聚合物也可以用於包裝。
利用這些生物聚合物可以生產出顏色鮮豔的絲線，視覺上和手感都像“塑料”，就像聚酯纖維一樣。人們希望將這種生物聚合物織入服裝中，以取代紡織品中的塑料。
由生物聚合物製成的衣服袖子。Mango 團隊正在與幾家公司合作，以測試他們的生物聚合物在紡織品上的效果。圖片來源：Chris Joyce/NPR
生物聚合物的缺點
Schauer-Gimenez 說這樣的衣服將是可降解的，這嚇壞了人們：“‘哦，我的天哪，你打算用你的材料做一件泳衣？我要去海洋，它會生物降解我的身體!’我說，‘不，不，不是那樣的。’”
想要降解，生物聚合物需要合適的溫度和相應的細菌來消化，而且這個降解的過程需要幾周或幾個月的持續暴露。Morse 承認，如果條件不合適，比如在幹燥的亞利桑那州沙漠或海底，將需要更長的時間。
這是迄今為止生物聚合物的一個缺點，有些生物降解的速度並沒有達到他們承諾的那樣。
南卡羅萊納城堡大學的生物學教授約翰·溫斯坦將用玉米聚合物製成的袋子放在在濕地中，他發現它們的降解速度比普通塑料袋還要慢。他談到生物塑料時說：“你創造了一種新材料，但它是如何分解的呢？我很驚訝。”
密歇根州立大學的化學工程師兼生物塑料專家 Ramani Narayan 說：“這zhe一yi切qie都dou與yu環huan境jing條tiao件jian有you關guan。生sheng物wu降jiang解jie的de時shi間jian越yue長chang，垃la圾ji存cun在zai的de時shi間jian就jiu越yue長chang。在zai這zhe期qi間jian，它ta將jiang對dui環huan境jing產chan生sheng嚴yan重zhong的de負fu麵mian影ying響xiang，這zhe是shi需xu要yao仔zai細xi考kao慮lv的de問wen題ti。”
Mango Materials 的團隊表示，他們的材料是一種聚羥基烷酸酯或 PHA 的de形xing式shi的de生sheng物wu聚ju合he物wu，與yu大da多duo數shu生sheng物wu聚ju合he物wu不bu同tong，不bu需xu要yao回hui收shou，在zai合he適shi的de條tiao件jian下xia，一yi兩liang個ge月yue後hou就jiu可ke以yi完wan成cheng生sheng物wu降jiang解jie。他ta們men的de產chan品pin目mu前qian正zheng在zai進jin行xing獨du立li測ce試shi以yi證zheng實shi這zhe一yi點dian。
Morse chengren，yaoweishengwujuhewupupingdaolu，haiyouhenduogongzuoyaozuo。taduncurenmenshaoyongsuliao，zhongfuliyongwupin，erbushibatamenrengdiao。dantazhengzaizhuixunershidemengxiang——找到比塑料更好的東西。
她說：“除非我們確信這是解決一個巨大的全球性問題的辦法，否則我們不會這麼做。”
塑料汙染：如何解決？
muqianlaikan，suliaozaiwomendeshenghuozhongrengranbibukeshao，danshiyouyutajiangjiesuduman，daozhileyixiliehuanjingwuran。eryaojiejuezheyiwentishouxianxuyaowomenzaishenghuozhongnenggouduisuliaojinxingfeiwuhuishouliyong。
其次隨著科技的發展，人們可能會從自然界的微生物中尋找到可以降解塑料的辦法來減少汙染或者生產新的生物材料來代替塑料。
不管是哪一種方式，重要的是能夠有利於環境和人類的發展。
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